Девять карет ожидают тебя - Страница 20

— Очень хорошо, что навестил нас, Карло. Что привело тебя в Женеву?

Модельер опять опустился на стул.

— Идеи. — Он сделал широкий жест в сторону книги сказок, валяющейся уже на полу. — Посмотри когда-нибудь на картинки в этой книге, Элоиза, и скажи, видела ли ты когда-нибудь что-то хоть слегка приближающееся к этой элегантности, учтивой серебристой грации на краю декаданса… Спасибо, топ lapin. — Это он сказал Филиппу, который тихо поднял книгу и протянул ее. — Отдай ее тете, p'tit. C'est formidable, hein?

— Что это, Карло?

— Угроза твоему спокойствию и моему карману, — сказал Леон де Валми, улыбаясь. — Новая линия, какие-нибудь мандарины с уклоном в декаданс, не сомневаюсь. Скажу сразу, что я тебя в этом не представляю, моя дорогая.

Флоримон засмеялся:

— Это только идея, уверяю, только идея! И больше ничего не скажу. Мы с Розой Готье состряпали между собой такое, что в следующем ноябре наверняка будет переполох, и я приехал следить отцовским глазом за подготовкой этого события. — Он улыбнулся хозяину. — По крайней мере это оправдание. Я всегда в это время стараюсь покинуть Париж.

— Как дела с коллекцией? — спросила мадам.

Гость уронил сгусток пепла на рубашку и безмятежно размазал его по лацкану.

— Сейчас нельзя даже сказать, что она задумана. Не проблеснула и не проклюнулась. Еще много месяцев я работать не буду, а потом нас посетит обычное озарение и расплодившихся к тому времени недоделанных уродцев придется вгонять в форму в потоках крови и слез. — Тут он взглянул на Филиппа и сказал, не меняя тона. — На дороге отсюда до Тонона лежал тяжелый туман.

Леон де Валми был занят у подноса с коктейлями, он вручил жене стакан.

— Действительно? Так плохо?

— Местами. Но это что-то местное. В Женеве было ясно, хотя он, конечно, может подняться позже вдоль озера. Спасибо.

Хозяин наполнил и свой стакан, развернулся и подъехал к столику с шахматами.

— Никогда без них не путешествуешь?

— Никогда. Поиграешь со мной вечером?

— С удовольствием. Но не с этими портновскими булавками, умоляю. Играю не лучшим образом, когда нужно использовать телескоп.

— Играть твоими шахматами — всегда чистое удовольствие. Не считая даже того, что ты — противник достойный моего клинка, таким образом я формулирую то, что ты выигрываешь четыре раза из пяти.

Леон де Валми смотрел на доску.

— Красные действовали крайне недальновидно во всех смыслах. Мне известно, что ты не знаток шахмат, Элоиза дорогая, но я не предполагал, что до такой степени.

Она улыбнулась, не пытаясь ничего отрицать. Все понимали, что он знает, кто играл.

— Да, — сказал мягко Флоримон и перемешал фигуры. — Боже мой, я поставил себя в крайне запутанную позицию. Мне, очевидно, нужны очки. Ты совершенно прав, дорогой Леон, ошибка недооценивать оппонента. Никогда этого не делай.

Большая рука двигала фигуры на доске, доброе умное лицо выражало только интерес к этим лилипутским маневрам.

Леона де Валми что-то развлекло, он ответил:

— А я никогда этого и не делаю. — Потом он улыбнулся молчаливому мальчику. — Иди, закончи игру. Уверен, что тетя пока не отправит тебя наверх.

Филипп стал еще меньше и напряженнее, чем раньше, хотя казалось что это уже невозможно.

— Я… лучше нет, спасибо.

Дядя сказал любезно:

— Нельзя позволять тому, что ты проигрываешь, давить на тебя, знаешь ли.

Ребенок стал пурпурным. Флоримон произнес без всякого выражения:

— В любом случае мы не можем продолжать. Я только что перемешал фигуры. Ситуация была не такой странной, как показалось твоему дяде, Филипп, но я ее не помню точно. Извини. Я очень надеюсь, что ты доставишь мне удовольствие и поиграешь со мной еще когда-нибудь. У тебя очень хорошо получается.

Он оттолкнул доску и улыбнулся мальчику, который ответил одним взглядом снизу вверх. Потом гость откинулся на спинку стула и, не делая паузы и дружелюбно улыбаясь хозяину, углубился в одну из своих не совсем корректных историй, отвлекая все внимание на себя.

Филипп неподвижно сидел на стуле, как символ угрюмой изоляции. Я наблюдала за ним, пребывая в том же озверелом состоянии. Ребенок почувствовал взгляд и поднял глаза, я подмигнула, но не получила ответа. Черные ресницы безмолвно опустились.

Отворилась дверь, к мадам подошел Седдон.

— Только что получено телефонное сообщение от месье Рауля.

Она бросила взгляд на мужа:

— Да, Седдон?

— Он просил передать, что едет.

Стакан Леона де Валми стукнулся об ручку кресла.

— Сюда? Когда? Откуда он говорил?

— Не могу сказать, сэр. Но не из Бельвинь. Будет вечером.

В наступившей паузе громко и неравномерно тикали маленькие часы на камине.

Заговорил гость:

— Как приятно! Не помню, когда последний раз видел Рауля. Надеюсь, он будет к обеду?

— Нет, месье. Он сказал, что, возможно, будет поздно, и его не стоит ждать, но появится он сегодня.

Леон де Валми спросил:

— Это все сообщение?

— Да, сэр.

Вмешалась мадам:

— А это не прозвучало, будто что-то не так… в Бельвинь?

— Нет, мадам.

Модельер захихикал:

— Не стоит выглядеть такой обеспокоенной, дорогая. Наверное, неделю дул мистраль, он устал и решил сбежать. Очень неприятный ветер.

— Он обычно бежит не в этом направлении, — прокомментировал сухо папаша, — Хорошо, Седдон, спасибо.

Мадам сказала:

— Будьте так добры, передайте миссис Седдон, чтобы она сразу распорядилась насчет комнаты.

— Конечно, мадам.

Седдон, как всегда не выражая ни чувств, ни мыслей, кивнул головой. Элоиза де Валми смотрела на мужа. Его лица я не видела, но ее было напряженным и бледным, к моему удивлению она даже кусала нижнюю губу. Похоже, веселенькая встреча ожидает прямого продолжателя рода. Их обоих с Филиппом… Чтобы сойти за уютный семейный дом, замок Валми явно нуждался в основательной силовой обработке. Констанс Бутлер на них не было.